Não quero ganhar um jogo que me obrigue a viver uma vida que eu não quero

Durante muito tempo, nunca questionei qual era o caminho para construir uma empresa. Pensava em me candidatar à Y Combinator. Captar investimento. Ser o mais ambicioso possível. Quem sabe um dia aparecer em uma matéria contando que tínhamos levantado um, cinco ou dez milhões de dólares. Aumentar a equipe. Captar de novo. Continuar.

Esse era meu primeiro instinto porque era o que eu via todo mundo fazer. Se estávamos criando uma startup, esse tinha que ser o próximo passo. Por que não?

Além disso, combinava perfeitamente com meu jeito de ser. Sempre me considerei uma pessoa muito ambiciosa. No ensino médio, eu queria as melhores notas. Na faculdade, também. Depois quis fazer pesquisa, um mestrado no MIT ou em Stanford e seguir para um doutorado. Cada etapa vinha acompanhada de uma meta um pouco mais difícil.

Quando surgiu a possibilidade de criar uma empresa, levei a mesma lógica comigo. Se antes eu queria chegar à melhor universidade, agora queria entrar na Y Combinator, levantar dinheiro e construir uma empresa bilionária. Para mim, dar o meu melhor e chegar o mais longe possível eram quase a mesma coisa.

Depois comecei a ter muitas conversas com Tomi, e minha perspectiva mudou por completo.

As conversas que se repetiam

Tomi partia de um lugar muito diferente. Quando falávamos da empresa, ele não perguntava quanto poderíamos captar nem até onde ela poderia crescer. Perguntava por que queríamos construí-la. Como ela nos ajudaria a ser mais felizes. O que me fazia feliz e o que fazia ele feliz.

Por isso, Tomi e eu nunca falávamos da Maspeak apenas como um produto que queríamos escalar. Sempre que nos encontrávamos, acabávamos falando de nós também. De como queríamos viver, do que precisávamos para ser felizes e do que não queríamos perder pelo caminho.

Foi um período de muitas conversas profundas. Passamos muito tempo nos conhecendo, entendendo o que cada um precisava e tentando descobrir por que, no fundo, fazíamos o que fazíamos.

Em uma dessas conversas, Tomi me disse algo de que ainda me lembro mais ou menos assim:

“

Olha, eu não me importo com o tamanho do sucesso da Maspeak. Se, no dia a dia, eu sentir que me perdi, que já não sou o mesmo ou que deixei de gostar do que faço, por mais sucesso que a empresa tenha, eu vou me afastar.”

Isso me fez pensar muito. Eu não queria que Tomi chegasse a esse ponto e fosse embora, e ele também não queria que isso acontecesse comigo. Se queríamos construir a Maspeak juntos durante muitos anos, precisávamos cuidar para que os dois continuassem escolhendo estar ali.

Meu jeito natural de olhar para quase tudo sempre foi pensar em como melhorar. Como tirar uma nota mais alta, chegar a uma universidade melhor, trabalhar mais ou fazer algo crescer. Assim que alcançava uma meta, a próxima aparecia. Eu quase nunca parava para me perguntar como me sentia durante o processo.

Tomi enxergava as coisas de outro lugar. Antes de perguntar como ir mais longe, ele perguntava se realmente queria seguir naquela direção. Isso vai me fazer mais feliz? É isso que eu quero de verdade? Como quero me sentir enquanto faço isso?

Eu não estava acostumado a fazer essas perguntas. Também não era alguém que prestava muita atenção às próprias emoções ou pensava no autocuidado como parte de uma decisão. Minha reação era continuar, melhorar e otimizar. Se algo podia ser melhor, eu sentia que tinha que ser melhor. Talvez depois houvesse tempo para ver como eu me sentia.

No começo, pensei que essa era uma necessidade de Tomi que eu precisava aprender a respeitar. Com o tempo, percebi que ele também falava de algo que eu precisava, embora nunca tivesse colocado isso em palavras. Aprender a entendê-lo me ajudou a entender melhor a mim mesmo e a olhar para minha vida de outro jeito.

Tomi não fez com que eu deixasse de querer melhorar. Ele me ensinou a fazer uma pergunta antes: melhorar para quê? Comecei a perceber que fazer algo crescer ou otimizá-lo nem sempre melhoraria nossa vida. Às vezes, poderia fazer exatamente o contrário.

Esse jeito de pensar nos levava sempre de volta à mesma conversa sobre a empresa: por que queríamos construir a Maspeak?

Uma resposta era óbvia. Queríamos criar um produto muito bom, trabalhar com muitos hotéis e construir uma empresa grande. Isso continua sendo verdade. Mas havia outra resposta que importava tanto quanto: queríamos que a Maspeak fosse uma forma de aproveitar mais a vida, não algo que teríamos que sobreviver por anos na esperança de viver bem depois.

Nós dois sentíamos que a vida era muito maior do que chegar a um grande exit. A ideia de abandonar tudo pelo trabalho, entrar de cabeça por um número indefinido de anos e confiar que um dia o sacrifício valeria a pena não nos atraía muito.

Queríamos aproveitar os dias comuns da empresa. Trabalhar juntos, resolver um problema, conversar com um hotel, conhecer gente e pensar no produto. Queríamos que a Maspeak tivesse a nossa marca, a nossa personalidade e o carinho que colocamos nos detalhes.

Quando imaginamos a empresa que queremos, nos vemos trabalhando com pessoas que temos vontade de conhecer de verdade. Saber sua história, entender como vivem o próprio trabalho, visitar seu hotel e sentar para conversar. Gostamos de pensar que algumas dessas relações podem virar amizades e que podemos escolher estar cercados de pessoas com quem gostamos de compartilhar o caminho.

Queremos entender seus problemas e nos envolver de verdade porque nos importamos em ajudar. Também queremos comemorar juntos quando algo que construímos facilita um pouco a vida delas. Se sentimos carinho pelo que fazemos e pelas pessoas com quem trabalhamos, esperamos que isso também seja sentido do outro lado. É nessa empresa que gostaríamos de passar nossos dias.

Nessas conversas, comecei a separar duas coisas que até então estavam bastante misturadas para mim. Uma era minha ambição, minha vontade de melhorar e de fazer as coisas da melhor forma possível. A outra era a ideia de que essa ambição precisava terminar em investimento, crescimento a qualquer custo e um grande exit.

Minha ambição era minha. A forma como eu imaginava prová-la, talvez nem tanto.

Eu também queria ser feliz. Também queria uma vida plena e aproveitar o que fazia enquanto fazia. Tinha presumido que primeiro precisava alcançar o sucesso e que essa vida viria depois. Conversar com Tomi me fez perceber que podíamos pensar a empresa ao contrário: começar pela vida que queríamos e construir a Maspeak dentro dela.

Foi aí que algo começou a me assustar mais do que fracassar: ganhar um jogo que, se eu tivesse parado para pensar desde o início, talvez nunca tivesse escolhido.

Percebi que, quanto mais avançava em direção a uma meta, mais difícil ficava parar e pensar de onde ela tinha vindo. Cada conquista se transformava em mais uma razão para continuar.

Desde então, tento me fazer uma pergunta que antes quase nunca fazia:

Se ninguém pudesse ver o resultado, eu ainda escolheria esta vida?

Escolher qual jogo jogar

Essas conversas também nos ajudaram a dar nome a uma decisão bem concreta. Podíamos construir a Maspeak com investimento e tentar crescer o mais rápido possível, ou podíamos financiá-la com a própria receita, crescer com nossos recursos e manter o controle sobre o rumo.

Escolhemos o segundo caminho porque ele se parecia muito mais com a empresa que imaginávamos juntos. Queríamos ter liberdade para escolher nosso ritmo, os problemas aos quais dedicar tempo e as pessoas com quem trabalhar. Conhecer cada cliente, nos envolver de verdade e cuidar dos detalhes que fazem a Maspeak parecer nossa.

Existe incerteza nessa decisão. Podemos estar errados, e algumas coisas certamente vão dar errado. Hoje, com o que sabemos sobre nós e sobre a vida que queremos, sentimos que esse é o melhor caminho.

Por isso falamos em construir a Maspeak no nosso ritmo. Às vezes, esse ritmo é intenso. Podemos passar horas em um problema porque ele nos empolga, seguir uma ideia por curiosidade ou trabalhar muito para que algo fique como queremos. Em outros momentos, vamos desacelerar, mudar de direção ou dedicar tempo a outra parte da nossa vida.

Queremos que as decisões nasçam do que desejamos construir e de como queremos viver enquanto construímos.

Isso significa que perdi a ambição?

Eu mesmo já me fiz essa pergunta. Enquanto outros fundadores aparecem nos jornais porque levantaram cinco ou dez milhões de dólares, nós escolhemos outro caminho. Visto de fora, alguém poderia pensar que fiquei menos ambicioso.

Eu sinto que aconteceu o contrário.

Antes eu media minha ambição pela distância que conseguia percorrer em uma única direção. Agora penso nela ao longo de toda a minha vida. Se um dia vendermos a Maspeak por 500 milhões de dólares, mas para chegar lá deixarmos de nos reconhecer, descuidarmos das pessoas que amamos e perdermos a saúde, a juventude e as coisas de que gostamos, isso não seria sucesso para nós. Seria um fracasso bem caro.

Durante muito tempo, pensei na excelência quase em uma única direção. Se a empresa estava indo melhor, se eu chegava mais longe ou conquistava algo mais difícil, presumia que também estava vivendo melhor.

Hoje vejo de outro jeito. É possível ser excelente no trabalho e bastante medíocre no restante da vida. Queremos tentar algo mais difícil: que a nossa ambição inclua a vida inteira.

Nossa ambição é construir uma empresa excelente e levar essa mesma busca por excelência para a nossa vida. Queremos fazer um bom trabalho, ajudar as pessoas de verdade e criar um produto do qual tenhamos orgulho. Também queremos cuidar do corpo, dos nossos vínculos, dos hobbies e da curiosidade por coisas que não têm nada a ver com a Maspeak.

Duas ideias da filosofia grega nos ajudam a explicar isso. Uma é areté, geralmente traduzida como virtude ou excelência. Ela tem a ver com desenvolver nossas capacidades e formar o caráter por meio da prática. A outra é eudaimonia: uma vida plena, uma vida que, vista como um todo, vale a pena ser vivida.

Para nós, a ambição se parece cada vez mais com isso. Tomi quer crescer com a música e aproveitá-la de verdade. Eu quero correr, jogar vôlei, ir à academia e me sentir bem com meu corpo. Queremos comer bem, cuidar das nossas relações, conhecer pessoas e suas histórias e aprender coisas novas. Queremos dar a cada uma dessas partes um lugar real nos nossos dias.

Tomi tem um jeito muito próprio de resumir isso. Muitas vezes, quando estamos juntos, ele se levanta, olha para si mesmo no espelho e diz:

“

Este vai ser o melhor dia da minha vida.”

O importante é que ele diz isso no começo do dia. Não espera que algo extraordinário aconteça nem que um KPI mude. Primeiro decide, depois faz todo o possível para viver o dia assim. Esse jeito de encarar a vida nos lembra que o prazer não pode ficar para depois da próxima métrica da Maspeak. Ele precisa acontecer agora, enquanto construímos.

Essa é a ambição que queremos ter hoje: acordar com vontade de viver o dia que construímos, fazer as coisas da melhor forma possível e chegar ao fim ainda nos sentindo nós mesmos.

Não sabemos o que vai acontecer

A verdade é que não temos certeza de nada. Talvez, com investimento, a Maspeak tivesse chegado mais longe ou mais rápido. Talvez, daqui a alguns anos, olhemos para trás e pensemos que teríamos escolhido outra coisa. Também pode ser que este caminho nos leve a lugares que hoje nem conseguimos imaginar.

O que sabemos é como queremos viver enquanto descobrimos. Queremos aproveitar os dias, trabalhar com pessoas que importam para nós e fazer as coisas com carinho. Queremos acordar, como diz Tomi, convencidos de que este pode ser o melhor dia da nossa vida e fazer o possível para que seja.

O resultado importa, claro. Queremos que a Maspeak seja uma empresa enorme e tenha um sucesso incrível. Mas nossa felicidade não pode depender de uma métrica mudar primeiro, de um investimento chegar ou de acontecer um grande exit.

Se tudo der certo como sonhamos, vamos aproveitar muito. E, se o resultado for outro, pelo menos saberemos que não passamos esses anos esperando para começar a viver.

Nosso sonho é construir a Maspeak dessa forma e compartilhar esse jeito de viver com as pessoas que encontrarmos no caminho. Queremos que o carinho, a energia e a vontade com que vivemos a empresa também cheguem até elas. Seja qual for o resultado, hoje essa é a melhor decisão que podemos tomar.